Ayant connu à New York l'échec dans sa vie conjugale, l'historien d'art Aziz Moussa rentre en Egypte où il s'établit près d'un temple, dans la dépression du Fayoum. Pour mieux rompre avec son passé, il s'enivre de sa nouvelle liberté amoureuse. Mais l'illusion se dissipe, sans apaiser la soif d'absolu. C'est dans ces circonstances qu'Aziz se trouve confronté à l'appropriation du temple par une compagnie américaine... Une Egypte spoliée de ses trésors, un homme en quête de retrouvailles avec ses origines : l'art de Nabil Naoum tient dans cette mise en perspective. Les interrogations de l'âge mûr, ici, font écho aux incertitudes d'un pays en quête de redéfinition. Avec finesse, l'auteur évalue ce qui se joue entre exotisme, modernité, et spleen identitaire.