Ce roman, qualifié par tous comme "un chef-d'œuvre absolu", provoqua, lors de sa publication dans les années 30, un certain scandale. Ce Roman avec cocaïne se déroule à Moscou en 1916. Malgré la révolution qui gronde, les lycéens ont le cœur fiévreux de la jeunesse et, quelques roubles en poche, ils arpentent les boulevards en quête d'amour. Vadim est cruel, volage et veule. Un soir, il croise le regard bleu de Sonia dans lequel il plonge sans peurs et sans armes au risque de se noyer. Du bonheur véritable au paradis artificiel, Vadim découvre bientôt la cocaïne, "légère jusqu'à l'ensorcellement". Là se briseront les turbulences de l'adolescence.
De ce livre publié confidentiellement en russe à Paris, dans les années 30, on pensa d'abord qu'il avait été écrit par Nabokov. De son véritable auteur, M. Aguéev, on ne sait toujours presque rien: ayant quitté la Russie après la révolution, il aurait été vu en Allemagne, puis en Turquie avant le Seconde Guerre mondiale. Comparé à Proust, rapproché de Musil, assimilé à Larbaud, Aguéev nous a laissé un livre fascinant.