Grande figure du communisme international, Hô Chi Minh (1890-1969), le père de l'indépendance vietnamienne, a pâti ces dernières décennies des révélations sur les crimes de Staline et de Mao. Loin de redonner une virginité à l'oncle Hô, l'auteur démêle les fils de la vie agitée de ce redoutable homme d'action.
Du jeune mousse au président de la République démocratique du Viet Nam impuissant face à un conflit meurtrier, la longue vie de Hô Chi Minh s'inscrit au coeur des événements décisifs des pays dans lesquels il vécut : la naissance du PC français, les purges de Staline, la montée en puissance de Mao, la constitution du bloc soviétique, les guerres sino-japonaise, d'Indochine et du Viet Nam. Ni théoricien de la révolution ni stratège militaire, l'homme exploita ses talents de diplomate. Il tenta d'adapter le léninisme à un pays longtemps soumis à la domination coloniale, explorant entre Chine et URSS une voie nationale qui ne sut pourtant éviter les excès de la dictature du prolétariat.