Très curieux, cet intérêt soudain de Fatty et de ses camarades pour la peinture! Voilà les cinq détectives en arrêt devant un tableau représentant une scène marine :
« Mais où donc est passée la barque?
- Quelle barque?
- La chaloupe qui était peinte là, à droite, sur le tableau... »
Bizarre, cette disparition. Bizarre aussi, d'ailleurs, cette exposition de peinture dans une vieille tour. Une tour qu'on dit hantée par une sorcière...
Tout ici semble bizarre, mystérieux, passionnant... mais les cinq détectives ne se doutent pas encore qu'ils ont affaire à forte partie!