Une amie d'Alice, Emily Crandall, orpheline sous tutelle, vient d'atteindre sa majorité et peut enfin hériter des précieux bijoux de sa famille. La tante d'Emily va retirer pour elle les bijoux de la banque ; sur le chemin du retour, elle fait une halte pour déjeuner dans un restaurant. Le sac qui contenait les bijoux y est volé...