Pour rendre Camille jalouse, Perdican s'amuse à séduire Rosette, la soeur de lait de celle qu'il aime. Lorsque Camille découvre le stratagème de son amoureux, elle décide d'entrer à son tour dans ce jeu dangereux. En trois actes, la pièce bascule de la comédie au drame. Mêlant cruauté et insouciance, mensonge et innocence, Alfred de Musset évoque les doutes et les aspirations de la jeunesse, celle de son siècle comme celle d'aujourd'hui.