On ne comprendra pas l'Afrique du Sud de la fin du millénaire si l'on ne prend pas pleinement conscience du sentiment passionné qu'ont les Sud-Africains d'après l'apartheid d'être uniques - d'être les " enfants du miracle ".
On ne comprendra pas ce qui se déroule en Afrique du Sud si l'on ne saisit pas que cette société, isolée du reste du continent pendant quarante ans, est passée d'un coup, ou presque, d'une oligarchie raciale, technocratique et autarcique à un état politique rare en Afrique : une démocratie ouverte, de plain-pied, dans l'âge d'Internet. Parmi les grands changements politiques récents - la révolution iranienne, l'explosion du bloc soviétique, la chute négociée de l'apartheid _, nul n'a produit un tel mouvement de souveraineté populaire.
L'Afrique du Sud de Nelson Mandela est un rare phénomène politique, social et culturel, un démenti lancé au visage des commentateurs attitrés, la preuve cinglante que le destin des nations ne relève au fond que d'elles-mêmes. Homme d'exception, Nelson Mandela a mis au jour une nation d'exception. Il est rare de voir se constituer sous nos yeux un mythe politique et culturel. Il est bon de s'y attarder, dans la mesure où l'engouement pour l'Afrique du Sud est également révélateur des passions politiques de notre propre culture.
La postface se compose d'extraits de discours prononcés par Mgr Desmond Tutu, ancien archevêque d'Afrique australe, compagnon de lutte de Nelson Mandela et salué unanimement comme la conscience morale de la nation. Ces textes traduisent la vision spirituelle portée sur la révolution pacifique qui a mis un terme à l'apartheid.