En 1871, Norodom envoie une caravane, étrange et somptueuse, à Bangkok pour le retour des princesses cambodgiennes retenues par le roi de Siam.
Jules Brossard de Corbigny (1841-1934), alors représentant de la France au Cambodge, en profite pour se joindre à la caravane et traverse ainsi à dos d'éléphant l'intérieur du Cambodge. Outre son témoignage exceptionnel sur le pays khmer, Brossard de Corbigny livre un éloge insolite de la monture des rois. Récit publié dans la Revue maritime et coloniale en 1872 sous le titre " De Saigon à Bangkok par l'intérieur de l'Indochine, notes de voyage - janvier-février 1871 ".