Cet être, que j'ai nommé le Horla, existe aussi. Qui est-ce ? Messieurs, c'est celui que la terre attend, après l'homme ! Celui qui vient nous détrôner, nous asservir, nous dompter, et se nourrir de nous peut-être, comme nous nous nourrissons des boeufs et des sangliers. Depuis des siècles, on le pressent, on le redoute et on l'annonce ! La peur de l'Invisible a toujours hanté nos pères. Dès la Lettre d'un fou (1885), dans le premier Horla (1886) - où Maupassant caractérise déjà très précisément cette présence dévorante et étrangère -et dans if Horla, celui de la version définitive de 1887, l'écrivain pose l'évidence fantastique. Réunis pour la première fois en un seul volume, ces textes, accompagnés d'un article de Maupassant lui-même sur le fantastique, sont ici commentés dans un dossier critique : Roger Bozzetto y compare les versions de 1886 et de 1887, et Alain Chareyre-Méjan, sur le thème de l'Effroi du blanc ou le Paradoxe du fantastique, se livre à une réflexion plus large sur le genre.