Cet ouvrage introduit à une analyse philosophique d'un certain nombre de problèmes fondamentaux qui se posent aux démocraties contemporaines : racisme et antiracisme, nation et nationalisme, citoyenneté et émigration, éthique et science.
L'auteur analyse, en outre, le problème de la relativité des valeurs morales et le fondement des normes juridiques. Il montre comment de nouvelles voies s'ouvrent, aujourd'hui, autour des notions de responsabilité ou de consensus pour répondre aux défis que se pose le monde moderne.
Synthétique et problématique, ce livre, écrit dans un style simple et accessible, s'adresse aux étudiants (élèves des IEP, classes préparatoires des grandes écoles...) mais aussi à tout honnête homme désireux d'avoir les outils intellectuels pour comprendre une réalité politique et sociale complexe.