Une assurance-vie d'un demi-million de dollars versée à une veuve éplorée, un défunt qui réapparait sur une plage mexicaine, une compagnie d'assurances, la California Fidelity , persuadée de s'être fait gruger ! Voilà les premiers éléments de l'enquête confiée à la célèbre détective californienne Kinsey Millhone.Kinsey traque la vérité de la Californie au Mexique. D'autant plus motivée qu'il y a quelques années elle s'est fait renvoyer sans ménagement de California Fidelity par son odieux directeur... Mais elle tombe sur une drôle de surprise : une famille maternelle dont elle ignorait jusqu'à l'existence. Pas forcément agréable...Car comme dit Kinsey : Ce qu'il y a de pénible avec la mort, c'est que l'on n'y peut rien changer. Ce qu'il y a de pénible dans la vie, c'est que rien ne reste jamais comme avant. Et cette fois, ce n'est pas un vain mot !