Un nouvel été en Provence avec Peter Mayle. À 42 ans, Simon Shaw dirige une importante agence de publicité. Divorcé depuis peu, il ne supporte plus sa vie éreintante, les mondanités, sa maison londonienne. Comme la plupart des publicitaires, il rêve de tout laisser tomber et, comme tout le monde, il trouve toujours de bonnes raisons de n'en rien faire. Mais un court séjour sous le soleil du Luberon fait tout basculer. La charmante Nicole, dont il s'éprend, lui fait une proposition qu'il est difficile de refuser: acheter une vieille bâtisse, avec vue imprenable et champs de lavande alentour, de quoi faire un hôtel somptueux, et se retirer enfin des affaires. Avec la complicité d'Ernest, son ancien majordome, devenu secrétaire et confident, grand gastronome et virtuose de la décoration, il transforme l'hôtel Pastis en havre de paix et de beauté pour le bonheur des amoureux de la Provence. Mais que préparent Jojo et cette bande de petits malfrats qui complotent depuis des semaines dans un café voisin? Pourquoi sont-ils soudain passionnés de course cycliste? Comment le fils d'un richissime client de l'agence que Simon doit chaperonner se retrouve-t-il pris en otage? Le nouveau propriétaire de l'hôtel Pastis risque d'avoir fort à faire...