«Barbara de Brandebourg, princesse mantouane aux yeux las et jaunes, étirés vers les tempes comme ceux des chats, ainsi qu'elle l'écrit elle-même au sujet de son portrait par Mantegna, est une femme mystérieuse. Je ne puis ni ne veux raconter ici - et encore moins résumer - l'histoire de sa vie. Le lecteur est condamné à passer son chemin, ou à lire ce livre pour assouvir sa curiosité. Je peux seulement lui promettre qu'il sera étonné, sans en dévoiler la cause.»Marie Ferranti.«Barbara de Brandebourg n'a pas dix ans quand elle arrive à la cour de Mantoue pour épouser Louis de Gonzague, premier-né de Francesco de Gonzague et de Paola Malatesta...» Grand prix du roman de l'Académie française en 2002.