Héros de la bataille d’Eylau, le colonel Chabert, laissé pour mort sur le champ de bataille, revient à Paris après plusieurs années d’errance. Il a tout perdu : sa femme, sa fortune, son rang. Pourra-t-il ressusciter dans une société qui ne veut plus de lui ? C’est le combat dramatique de cet homme d’honneur que Balzac raconte, dans ce court roman, chef-d’œuvre du réalisme balzacien.