La police, les sciences, et les techniques entretiennent de nos jours des rapports de plus en plus étroits. Parce que les enquêtes utilisent des méthodes toujours plus élaborées, et aussi parce que les motivations des criminels débordent souvent dans le domaine scientifique. Il faut donc aux policiers une culture et une curiosité s'étendant largement au-delà de leur domaine traditionnel.
Les quatres récits de ce recueil illustrent cette évolution, qui s'observe aujourd'hui même, et qui se développera sans doute plus tard par exemple lorsque la police lunienne devra résoudre des énigmes qui lui sont spécifiques. À Bordeaux, où une mort inexplicable le fait pénétrer dans un laboratoire de pointe, à Copernic, capitale souterraine de la colonie lunaire, comme à bord du Maraldi-Express, ou au coeur de la Mer de la Tranquillité, le commissaire doit affronter des problèmes inattendus.