Bisontin-la-vertue est partagé entre un nouveau départ et le cœur de Marie. Mais finalement, il choisira de repartir. Choix fondamental pour l'auteur qui a été longtemps lui-même écartelé entre son désir de liberté et d'espace et ses liens avec son terroir franc-comtois.
Le cœur gros, il s'embarque cependant pour le Nouveau Monde avec Dolois-Cœur-en-Joie, l'ami compagnon, et Séverine, la petite Malouine, dont il est épris. À Québec, la vie est difficile et ils n'ont pas choisi une vie confortable, rencontrant de nouvelles difficultés, la rudesse du climat, les Iroquois, les jésuites qui veulent tout régenter, le destin de tous les pionniers qui se lancent à l'aventure.