Jean Borie, professeur honoraire à l'Université de Neuchâtel, est un spécialiste de la littérature du XIX° siècle. Il est l'auteur, entre autres ouvrages, du Célibataire Français, de Huysmans, le diable, le célibataire et Dieu (Grasset) et d'une étude sur l'Éducation sentimentale intitulée Frédéric et les amis des hommes (Grasset). Jean Borie réunit ici huit études écrites entre 1981 et 1987 sur des œuvres du XIXe siècle.