Un homme va mourir sur la chaise électrique. Le travail du docteur Scarpetta consiste à accompagner cette exécution.
C’est alors que l’invraisemblable se produit : le corps martyrisé d’un garçon de treize ans est retrouvé abandonné dans une benne
à ordures. Il a été assassiné alorsqu’il se rendait à l’épicerie voisine.
Parmi les indices retrouvés sur la scène du crime, des empreintes impossibles : celles du condamné à mort !